S\u00c3O PAULO, SP (FOLHAPRESS) – O Los Angeles Lakers, novamente, n\u00e3o estar\u00e1 entre os semifinalistas de confer\u00eancia da NBA, os \u00faltimos oito sobreviventes da liga norte-americana de basquete. A equipe do ala LeBron James perdeu por 103 a 96 para o Minnesota Timberwolves, que fechou em 4 a 1 a s\u00e9rie melhor de sete v\u00e1lida pela primeira rodada dos “playoffs”.<\/p>\n
Com a derrota em Los Angeles na noite de quarta-feira (30), repete-se um cen\u00e1rio que tem sido recorrente. Desde que James foi contratado, em 2018, a equipe californiana s\u00f3 passou da etapa inicial do mata-mata uma vez -em 2020, em uma campanha foi at\u00e9 o t\u00edtulo, sem torcida no gin\u00e1sio, em meio \u00e0 pandemia de Covid-19.<\/p>\n
Havia a esperan\u00e7a no torcedor de mais uma caminhada longa, especialmente ap\u00f3s a chegada de Luka Doncic, em fevereiro, em negocia\u00e7\u00e3o bomb\u00e1stica com o Dallas Mavericks. O armador esloveno, hoje com 26 anos, juntou-se no auge da carreira a LeBron, que aos 40 ainda produz n\u00fameros excepcionais.<\/p>\n
Os resultados apareceram rapidamente, e os Lakers subiram da s\u00e9tima para a terceira coloca\u00e7\u00e3o na acirrada Confer\u00eancia Oeste. O trabalho do treinador novato J. J. Redick, 40, era muito elogiado, e o time californiano conseguiu mando de quadra em uma s\u00e9rie de “playoffs” pela primeira vez desde 2012 -em 2020, na bolha sanit\u00e1ria de Orlando, sem torcida, na pr\u00e1tica, n\u00e3o havia mandante.<\/p>\n
A vantagem do mando foi perdida logo na partida que abriu a s\u00e9rie, um imponente 117 a 95 dos Timberwolves em Los Angeles. A forma\u00e7\u00e3o californiana reagiu no jogo seguinte, tamb\u00e9m em casa, com base em uma defesa forte, e foi a Minneapolis para dois embates duros, decididos no finalzinho a favor de Minnesota, que fez 3 a 1.<\/p>\n
LeBron teve bons n\u00fameros nessas duas derrotas fora (38 pontos, 10 rebotes e 4 assist\u00eancias no primeiro, 27 pontos, 12 rebotes e 8 assist\u00eancias). Mas o ala-armador Anthony Edwards, 23, foi mais decisivo do que o velho craque e do que Doncic, deixando o advers\u00e1rio com as costas na parede na s\u00e9rie. Na quarta partida, anotou 43 pontos.<\/p>\n
N\u00e3o adiantaram as reclama\u00e7\u00f5es sobre a arbitragem, embora a pr\u00f3pria NBA tenha admitido um erro contra os Lakers no momento decisivo do jogo 4. E sobraram cr\u00edticas para Redick, que n\u00e3o fez nenhuma substitui\u00e7\u00e3o no segundo tempo. Cansado, o time de Los Angeles desperdi\u00e7ou no \u00faltimo quarto uma vantagem de dez pontos.<\/p>\n
Restava buscar a sobreviv\u00eancia no jogo 5, com a s\u00e9rie de volta \u00e0 Calif\u00f3rnia. Mais uma vez, acabou prevalecendo a equipe comandada por Chris Finch, que teve ao longo das cinco partidas \u00f3timas contribui\u00e7\u00f5es do ala Jaden McDaniels e momentos importantes de outros bons coadjuvantes de Edwards, como Naz Reid e Julius Randle.<\/p>\n