ALEXANDRE ARAUJO
S\u00c3O PAULO, SP (UOL\/FOLHAPRESS) – O sem\u00e1foro fechou e Luiz Calixto aproveitou a fila de carros para oferecer balas e pa\u00e7ocas aos motoristas. Quem estava em um dos ve\u00edculos era L\u00e9o Butija, t\u00e9cnico da sele\u00e7\u00e3o brasileira de t\u00eanis em cadeira de rodas, que observou o jovem e resolveu lhe fazer um convite. Em janeiro, quase tr\u00eas anos depois daquele encontro, o brasileiro colocou um trof\u00e9u do Aberto da Austr\u00e1lia na prateleira.<\/p>\n
“Pelo retrovisor, ele reparou que eu mancava e viu a possibilidade de me colocar no t\u00eanis em cadeira de rodas. Nesse dia, o sinal abriu, ele teve de andar com o carro e fez o retorno, mas eu n\u00e3o estava mais l\u00e1. Quando eu ia vender bala, se n\u00e3o dava certo em um local, eu j\u00e1 ia para outro. Umas duas semanas depois, ele me viu em uma avenida, perto de um sinal. Parou, conversou e pegou o telefone da minha m\u00e3e. No s\u00e1bado seguinte, eu estava no clube”, disse Luiz Calixto.<\/p>\n
Luiz, de 17 anos, nasceu com pseudoartrose (a perna direita \u00e9 menor que a esquerda), e o trabalho informal nas ruas de Belo Horizonte ajudava no sustento da fam\u00edlia, juntamente ao sal\u00e1rio que a m\u00e3e ganhava como faxineira \u2014 ele tem ainda um irm\u00e3o que hoje tem 7 anos e uma irm\u00e3 de 19. “Sempre passamos dificuldade. Ent\u00e3o, tinha de dar um jeito, correr atr\u00e1s. A bala e pa\u00e7oca foi um jeito de levar um pouco mais de grana pra casa”.<\/p>\n
“Quando olhei no retrovisor, vi que ele estava mancando. Achei que era uma perna engessada, s\u00f3 depois que eu vi que era uma pr\u00f3tese. O levamos para quadra, e tudo aconteceu de uma forma muito r\u00e1pida”, relembra L\u00e9o.<\/p>\n
O jovem chegou ao Butija Social Esporte e Cultura sem conhecimento algum de t\u00eanis em cadeira de rodas, e os primeiros contatos com a modalidade foi como catador de bolinhas. Mas logo come\u00e7ou a treinar nas horas livres, e superou os obst\u00e1culos iniciais.<\/p>\n
“A inten\u00e7\u00e3o dele era me tirar da rua, nem era para me trazer para o alto atendimento. Comecei a trabalhar l\u00e1 e passava o dia inteiro . Depois de um m\u00eas, mais ou menos, quis sair e fui parando de ir, Depois de um tempinho, houve uma viagem para competi\u00e7\u00e3o que acabei n\u00e3o indo e, a partir disso, comecei a focar e ter uma disciplina, um compromisso com o t\u00eanis”, comenta Luiz Calixto.<\/p>\n
Em 2023, no Parapan de Jovens de Bogot\u00e1, o mineiro levou tr\u00eas medalhas: o ouro nas duplas mistas, a prata nas duplas masculinas e bronze no Individual. Agora, na Austr\u00e1lia, conquistou o primeiro Grand Slam -chegou ao topo do p\u00f3dio nas duplas, ao lado de Charlie Cooper, dos Estados Unidos.<\/p>\n
“Eu ainda estou meio que em choque, desacreditado. N\u00e3o era certo de eu ir [para a competi\u00e7\u00e3o] por causa do ranking. Quando virou o ano e ficamos sabendo que eu ia foi uma coisa louca. N\u00e3o estava esperando. Pensei: ‘Como assim? Quase n\u00e3o estive aqui e acabei levando o t\u00edtulo’. Ainda estou sonhando”, disse Calixto.<\/p>\n
“Ele virou o n\u00famero 5 do mundo, conseguiu a classifica\u00e7\u00e3o e fez esse resultado maravilhoso. Todo mundo ficou impressionado com a evolu\u00e7\u00e3o dele do \u00faltimo ano para c\u00e1. Fez jogo duro contra os advers\u00e1rios na Austr\u00e1lia e est\u00e1 a\u00ed, de vendedor de pa\u00e7oca a campe\u00e3o de Grand Slam em dois anos e meio”, disse L\u00e9o Butija.<\/p>\n
O Aberto da Austr\u00e1lia, para al\u00e9m de um importante t\u00edtulo no curr\u00edculo, se tornou um divisor de \u00e1guas para Luiz.<\/p>\n
“\u00c9 um empurr\u00e3o. Principalmente para mim, que estava meio que desacreditado que ia. Conseguir ir e ainda conseguir trazer um t\u00edtulo, \u00e9 um ‘vai l\u00e1 que tem mais fruto para sair’. [O t\u00edtulo] \u00c9 bom, claro, pela visibilidade, mas, o tempo todo, o L\u00e9o est\u00e1 falando o que tem de fazer, o que tem de ficar de olho. \u00c9 voltar para a quadra e continuar treinando pesado, porque t\u00edtulo n\u00e3o ganha jogo. \u00c9 treinar intensamente e dobrado”, afirma Luiz Calixto.<\/p>\n
O ciclo que est\u00e1 um curso ainda tem competi\u00e7\u00f5es que Luiz almeja participar -e por que n\u00e3o conquistar-, e n\u00e3o esconde o sonho de se classificar para as Paralimp\u00edadas de Los Angeles, em 2028. Paralelamente a isso, o jovem de 17 anos tamb\u00e9m indica que quer fazer faculdade, mas ainda n\u00e3o sabe se vai tentar ingressar ainda este ano.<\/p>\n
“Tenho de estudar e procurar fazer uma faculdade porque, no t\u00eanis em si, a carreira \u00e9 curta. No m\u00e1ximo, uns 15 anos, ent\u00e3o, tem de ter um planejamento futuro. Provavelmente, vai ser alguma coisa voltada para o esporte. Talvez, educa\u00e7\u00e3o f\u00edsica”.<\/p>\n